Daniele Franzoso

Esistono nuvole che brillano di notte come una gelida polvere di diamanti e zaffiri celesti. Si formano ad altitudini estreme, irraggiungibili per qualunque creatura alata, là dove la mesosfera si assottiglia e giunge il freddo dello spazio profondo.

Si riconoscono per le striature argentee dai tenui riflessi bluastri, dovuti alla presenza di cristalli di ghiaccio e polvere meteorica.
Appaiono dopo il crepuscolo; benché il sole abbia già oltrepassato l’orizzonte, queste nuvole continuano ad emanare una strana luce spettrale che contrasta con il cielo notturno. Per questo motivo prendono il nome di “nubi nottiluncenti” (o nubi polari mesosferiche).

Appaiono quasi esclusivamente nelle aree polari, ma possono manifestarsi anche a latitudini inferiori se le condizioni lo permettono. Il loro scintillio è merito dei raggi solari che, grazie all’angolazione terrestre, ancora illuminano gli strati più alti dell’atmosfera, generando questo peculiare fenomeno.

[Photo of noctilucent clouds taken in Laboe, Germany, on June 21, 2019. Image by Matthias Süßen/ Wikipedia/ CC BY-SA 4.0.]